El poder sanador del llanto: los 6 beneficios psicológicos de llorar

Llorar es una respuesta natural a muchas de nuestras emociones, como la tristeza, el dolor, la frustración, el enojo, o la felicidad. Y, curiosamente, los humanos son los únicos seres vivos que lloran con lágrimas emocionales. 

No es inusual llorar y ambos los sexos lo hacen. Las investigaciones señalan que las mujeres lloran un promedio de 5,3 veces al mes y los hombres un promedio de 1,3 veces al més. 

Es un alivio llorar; las penas se desahogan y son arrastradas por las lágrimas. Ovidio

Pero, ¿por qué lloramos?

Cuando somos bebés y no podemos hablar, el llanto es nuestra principal forma de comunicación. Es un indicador de que algo va mal, expresando que tenemos hambre, dolor o que necesitamos un poco de cariño. Con el paso del tiempo, las capacidades cerebrales se vuelven más complejas y pasamos a llorar de tristeza y hasta de alegría. 

Luego, a medida que nos hacemos mayores, el llanto va evolucionado. Para comprenderlo mejor, es importante saber que nuestro cuerpo produce tres tipos de lágrimas: 

• Lágrima refleja: son provocadas por algún cuerpo extraño o por factores que irritan los ojos como el humo, el viento o cuando, por ejemplo, cortamos una cebolla. Estas lágrimas tienen la función de proteger nuestros ojos.
• Lágrima basal: es un líquido antibacteriano rico en proteínas que mantienen los ojos lubricados y libre de polvo.
• Lágrima emocional o psíquica: se produce por el dolor agudo, la felicidad, la rabia, la tristeza u otras emociones. Puede tener un objetivo más complejo, puesto que este tipo de lágrima es una forma de comunicación no verbal. Puede servir para generar empatía, obtener soporte emocional o hasta para decir al otro que ha ido demasiado lejos, por ejemplo, en una discusión. 

Este tipo de lágrimas es lo que más despierta interés en los investigadores y lo que más aporta beneficios para nuestra salud. 

6 grandes beneficios psicológicos de llorar

Muchas personas aún creen que llorar es un signo de debilidad y por esto intentan evitar el llanto, pero la ciencia sugiere que hacerlo puede significar perder una serie de beneficios. Las principales ventajas psicológicas del llanto son: 

1. Relaja

Un estudio publicado por el National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud, en español) descubrió que llorar tiene un efecto directo en la mejora del estado de ánimo de las personas. El llanto activa el sistema nervioso parasimpático (SNP), que tiene como principal función provocar o mantener un estado corporal de relajación. Actúa sobre el nivel de estrés del organismo disminuyéndolo.  

2. El llanto nos ayuda a recibir soporte emocional

Al ver una persona llorando nuestra primera reacción es intentar consolarla. Las lágrimas del otro nos acuerda de nuestras propias vulnerabilidades y así se establece una identificación emocional. Luego, el llanto tiene la capacidad de generar empatía en los demás. Por otro lado, a menudo quien llora desea ser consolado. Es una manera de pedir ayuda y de recibir soporte en los momentos difíciles de la vida. 

3. Llorar alivia el dolor y mejora el humor

Con las lágrimas emocionales el organismo libera dos hormonas poderosas responsables por nuestro bienestar: la endorfina y la oxitocina. Estas sustancias alivian el malestar y generan una sensación placentera de tranquilidad y calma. Por esto, después de llorar a menudo sonreímos o sentimos una enorme relajación. 

4. Llorar libera toxinas y reduce el estrés

Los momentos tristes o que nos dejan muy nerviosos aumentan los niveles de cortisol en el cuerpo, conocido como la hormona del estrés. En dosis altas, esta hormona perjudica nuestras defensas, dejando el organismo más propenso a contraer enfermedades. 

Sin embargo, estudios han comprobado que las lágrimas llevan consigo parte de esta hormona y también algunas toxinas acumuladas en el organismo durante el período de tensión. Al disminuir el nivel de cortisol, entramos en un estado de calma que nos permite, incluso, dormir mejor.  

5. El llanto permite expresar las emociones más profundas

A veces somos dominados por fuertes emociones, alegres o tristes, y no conseguimos expresarlas con palabras. A menudo las personas se refieren al llanto como un acto liberador y como una forma de decir lo indecible. 

Además, el llanto puede favorecer el autoconocimiento porque al llorar nos damos cuenta de nuestras vulnerabilidades y puntos débiles. Pasamos a comprender nuestros propios sentimientos y manera de actuar. 

6. Llorar ayuda a ver a los problemas de una perspectiva distinta

Debido al poderoso efecto calmante, llorar nos permite reducir el nivel de angustia y la intensidad de las emociones nocivas. Esto nos deja más fuertes para buscar las soluciones adecuadas para nuestros problemas.

Poco a poco la persona se relaja, se calma, se reduce la carga emocional y aumenta la lucidez para trabajar desde una parte más racional. El afectado consigue que esas emociones intensas se hagan más pequeñas y manejables. Raquel Molero, psicóloga. 

¿Por qué debemos evitar reprimir el llanto?

Aunque llorar sea benéfico para nuestra salud física y mental, aún existe la creencia que el llanto es una señal de enorme debilidad, principalmente entre los hombres. En muchas culturas, un hombre que expresa sus emociones llorando corre el riesgo de parecer demasiado inseguro o sensible y por eso desde niños son educados a no llorar. 

Sin embargo, según los psicólogos, aguantar el llanto tiene muchas consecuencias negativas. Una persona que no se permite llorar cuando lo necesita, tiende a manifestar esta emoción de una manera más incontrolable, pudiendo ser más agresiva, ansiosa y rabiosa. 

Como se ve, llorar es un acto de valentía porque nos lleva a enfrentarnos a lo que sentimos y a lo que tememos. Y ser sensible no quiere decir ser débil. Quiere decir ser humano. 

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