Padres creando enfermedades a sus hijos: síndrome de Münchhausen por poder

Cuando éramos niños no faltaba la excusa de que nos dolía el estómago o la cabeza para poder faltar a clases o evitar asistir a alguna reunión que no nos agradaba asistir, sin embargo,

¿Habías escuchado que los padres o cuidadores de un niño o niña pueden fingir o provocar los síntomas de sus hij@s para llamar la atención?

Por sorprendente que parezca este tipo de maltrato infantil sí existe. Hablemos entonces del Síndrome de Münchausen por poder.

Este síndrome es un problema de salud mental en el que un cuidador (padre o madre) inventa o provoca una enfermedad o lesión a una persona bajo su cuidado, en este caso a su hijo(a) (Cigna, 2021).

Por enumerar algunas conductas dañinas y peligrosas que presentan los cuidadores hacia sus niños son:

• Privar de alimento y agua a su hijo (a)
• Inventar o alterar los resultados de análisis de laboratorio
• Calentar el termómetro para fingir fiebre
• Añadir sangre a la orina o heces del niño
• Dar medicamentos al niño/a para provocar vómito o diarrea, o provocar cualquier alteración con medicamentos a los cuales se tiene alergia
• Infectar al niño o niña con jeringas o cualquier instrumental
• Causarle lesiones a través de golpes, dejarlo caer, etc. (MedlinePlus, 2019)

¿Cómo surgió este síndrome?

En 1951, Asher denominó Síndrome de Münchhausen al cuadro de enfermedades que se provocaban los adultos a sí mismos, que sin problema alguno disfrutaban de someterse a procedimientos médicos dolorosos. Y no fue hasta 1977 que Meadow reportó por vez primera dos casos de pequeños que fueron víctimas del síndrome de Münchhausen que padecían sus padres: inventaban enfermedades en sus hijos, describiendo síntomas falsos o bien provocando alteraciones en el cuerpo del pequeño, para que así fueran sometidos a tratamiento médico (Morales y de la Morena, 2007).

Características de estos padres

• Tiene formación o una amplia experiencia en el ámbito médico
• Tiene relaciones estrechas con el personal de la salud
• Es obsesivo con la información sobre cuestiones de enfermedades y tratamientos médicos
• Es sumamente detallista en el cuidado de su hijo, dando la apariencia de ser una buena madre/ padre o cuidador, lo que hace difícil tener sospecha de ellos
• Busca llamar la atención o que le tengan lástima
• Tiene la necesidad de tener todo bajo control
• No considera que su conducta sea mala
• En su mayoría son madres las que ejercen estas conductas

Señales de alerta por este síndrome

• Son niños o niñas muy pequeños que no tienen o no saben cómo defenderse
• Pasa mucho tiempo con médicos y hospitales y cambian constantemente de sedes para evitar sospechas
• El niño (a) presenta síntomas extraños que no encajan con ninguna enfermedad
• Por lo regular su sintomatología no es coherente con sus análisis clínicos
• En los análisis clínicos se encuentran fármacos que no corresponden a los “padecimientos” del pequeño(a).

Signos de deshidratación y malnutrición

Las causas no se han identificado concretamente, pero se ha descrito que los cuidadores sufrieron en su infancia maltrato y abuso por parte de sus padres, tienen baja autoestima, baja tolerancia a la frustración y obsesión por tener todo bajo su control. Ellos tienen la certeza o la percepción de que la atención que los cuidadores reciben cuando tienen un niño enfermo es tanta que necesitan de ella, desde sus amigos, vecinos, familia, personal médico, todos absolutamente todos van a querer ayudarlo todo el tiempo.

¿Cómo se actúa ante el Síndrome de Münchausen por poder?

Como familiar o amigo cercano al niño o niña debemos:

• Estar atentos a las señales que nos pueda brindar el pequeño
• Puede ayudarse de algún diario para reportar todo lo que ha pasado
• Proteger al niño o la niña en un lugar seguro y remitir ante localidades que brinden orientación legal y psicológica
• Apoyo médico y psicológico. Como profesionales de la salud debemos estar atentos ante este tipo de situación
• Mantener contacto multidisciplinario, comunicarnos con colegas respecto al caso, cuando se tiene sospecha de este síndrome
• Mantener control del historial clínico del pequeño
• Ayuda psicológica y psiquiátrica al cuidador y al niño o niña

Suele existir una relación temporal entre los síntomas y la presencia del cuidador, es decir: solo aparecen cuando está el cuidador presente y de manera repentina esta sintomatología desaparece cuando el cuidador se retira. Esto podría probarse pidiendo que el cuidador se retire un momento y observar la conducta del niño o niña (Morales y de la Morena, 2007).

• Denunciarlo ante instancias legales y dar seguimiento psicológico y médico.

Por más extraño o difícil que sea leer esto, existe y hay que mantenernos atentos a este tipo de maltrato infantil.

Referencias

Cigna (2021). Síndrome de Munchausen por poder. Recuperado de: https://www.cigna.com/es-us/individuals-families/health-wellness/hw/temas-de-salud/sndrome-de-munchausen-por-poder-hw180537

MedlinePlus (2019). Síndrome de Munchausen por poderes. Recuperado de: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001555.htm#:~:text=Es%20una%20enfermedad%20mental%20y,que%20el%20ni%C3%B1o%20est%C3%A1%20enfermo.

Morales, B y de la Morena M.L (2007). El síndrome de Münchhausen infantil. Etiología, criterios diagnósticos y tratamiento. Gaceta Médica de México Vol. 131 N° 3. Recuperado de: https://www.anmm.org.mx/bgmm/1864_2007/1995-131-3-323-328.pdf

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